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O termo “glaucoma” deriva do grego “glaukos”. Não é muito claro
qual o significado atribuído a este termona antiguidade. Sabe-se que se referia
a um grupo de patologias oculares que levavam à cegueira e admite-se que
significasse “esverdeado”, se referisse aobrilhoocular observadona cegueiraou
ao tamanho do olho, embora não estivesse conotado comnenhuma patologia
em especial
216.
A falta demeios de observação na antiguidade não permitia identificar
o que hoje conhecemos como glaucoma. Uma excepção, por ser facilmente
identificável aolhonu, seria abuftalmia.De facto, a referênciamais antiga auma
patologia de natureza glaucomatosa é, possivelmente, a constante numa placa de
argila da antiga Mesopotâmia, vários séculos antes da nossa era. Nela se refere
a existência de crianças com olhos muito grandes (ou olhos salientes), o que
corresponde, provavelmente, aolhos buftálmicos doglaucoma congénito
219
.
Nos seus aforismos, Hipócrates
93
refere-se por várias vezes,
nomeadamente nas secções III, VI e VII, a patologias oculares, se bem que
na sua quase totalidade se possa depreender que está a considerar processos
de natureza inflamatória (“oftalmias”, “catarros”, “olhos vermelhos”). No
entanto, no aforismo 31 da secção III, Hipócrates refere-se especificamente
ao “glaucoma”, como doença das pessoas de idade, embora as dúvidas antes
referidas relativas à terminologia não permitam saber com certeza se ele se
referia à patologia que hoje conhecemos com esse nome ou apenas ao aspecto
e coloração do globo ocular, que também pode resultar, por exemplo, da
existência de catarata
66
. Mas, curiosamente, no aforismo 31 da secção VI,
Hipócrates afirma que a dor ocular pode ser tratada com a ingestão de vinho
forte, sangrias ou purgas
93
, actuações que hoje se sabe poderem levar à
redução da pressão ocular, se bem que transitória. Assim, embora este fosse o
tratamento usual paramuitas patologias, Hipócrates poderá ter proposto um
meio rudimentar para o tratamento do aumento agudo da pressão ocular.
Na época de Hipócrates, na Escola de Alexandria e na época romana
consideravam-seduas categorias diferentes de cegueira comorigem atrás da íris
66
– a
glaucose
e a
hypochyma
A
.Na primeira, de acordo com a teoria humoral de
então, considerava-se haver alteração da cor do humor cristalino para glauco,
com perda total da visão; aparentemente, o termo poderia estar relacionado
com o que hoje consideramos catarata e não com glaucoma. Na segunda,
pelo contrário, havia coagulação dos fluídos entre a córnea e o cristalino,
com obstrução pupilar e perda visual parcial. Outros autores denominaram
estes quadros de
gutta serena
e
gutta opaca
219
. Para estes, na primeira a
pupila não era afectada e hoje poderia ser interpretada como glaucoma,
A Deste termo deriva a palavra
catarata.
Os autores árabes traduziram
hypochysis
como
corrente de
água descendente
e esta expressão foi mais tarde, no século XI, traduzida pelo
cartaginêsConstantinus Africanus,monge noMonteCassino, para
catarata
.
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